泰州素有“汉唐古郡、淮海名区”的美誉。建城历史2100多年，是中国佛教圣地之一，也是历代人文汇粹的繁盛之地。泰州向以教育而著称，自然风光秀美。人杰地灵的泰州历代人才辈出，主要有：
王艮（1483-1541），明代哲学家、泰州学派创始人。原名银，王守仁为之改名艮，字汝止，号心斋。明泰州安丰场（今属江苏省东台市）人。王艮出身灶户，幼年家贫辍学，18岁后经商致富，24岁概然有任道之志。从此发奋学习儒家经典，常闭门静思，默坐体会，以自己解悟诠解经典，以经典注释自己解悟。后拜王守仁为师，成为王门弟子中之佼佼者。嘉靖四年（1525年）以后，先后会讲广德复初书院、泰州安定书院、金陵新泉书院等处。王守仁病逝后，王艮定居泰州安丰，开门授徒，阐发以尊身立本为内涵的“格物说”，与具有社会改良思想的“王道论”，逐渐形成为泰州学派。王艮有门人收辑的《心斋全集)6卷传世。
施耐庵(约1296-1370)，元末明初文学家，名彦端，字耐庵，兴化人。元至正十三年（1353年）自驹场盐民张士诚起义，兴化一带社会动乱，施耐庵迁居浙江杭州等地。社会安定以后回到兴化，不久迁至白驹，死后葬于施家桥。白驹施氏后裔奉施耐庵为一世祖，建有施氏宗祠。施耐庵结合自身的体验，对广为流传的水浒故事进行加工，著成《水浒传》这部古典文学名著。
柳敬亭(1587-约1670)，本姓曹，名逢春（一作遇春），明末清初泰州人，后变姓柳，号敬亭。柳敬亭精研说书技艺，受教于云间（今上海松江）儒生莫后光，技艺大进，几达“使人之性情不能自主”的境界，曾在宁南侯左良玉军中作幕僚，南明王朝覆亡后，重操说书旧业。由于亲历破国失家的变故，说书更加感人。且为人慷慨有大节，明末清初的名士多与他有交往。所说书目有《水浒》、《隋唐》、《三国》、《岳传》等，为扬州评话创始人之一。
黄龙士(1651-？)，名虬，又名霞，字月天，姜堰人。清康熙明围棋国手，着法在元明以后机沿的成法上有所提高，开辟了后来程兰如、梁魏今、施定庵、范西屏诸家的先路，有棋圣之称。著有《弈括》、《黄龙士全图》。
郑板桥(1693-1766)，名燮，字克柔，号板桥，兴化人，童年生活清苦，青年时期做过么塾教师，也曾到扬州卖画谋生。40岁中举，44岁中进士，49岁任山东范县县令，53岁调任山东潍县县令。他勤于政务，清正廉明，同情百姓，与民休息，后因得罪权贵而罢官。郑板桥是清代扬州八怪的重要代表人物,诗、书、画“三绝”。诗文面向现实，关心民瘼，立志高远，通俗易懂；书法融合正楷、录书，掺和了行、草的笔法，形成独特的“六分半书”，人称“板桥体”；画以兰、竹石为主，气韵生动，形神兼备。他还善于将诗、书、画、印有机地组合在同一幅作品上，收到很好的整体艺术效果。
刘熙载(1813一1881)，字伯简,号融斋,晚号窹崖子。江苏兴化人.道光二十四年〈1844〉进士,官至左春坊左中允,广东提学使.晚年主讲于上海龙门书院.一生以治经学为主,特别精通声韵和算术,子、史、诗、赋、词曲、书法无不通晓.著述甚富,有《四音定切》、《说文双声》、《说文叠韵》、《持志塾言》、《昨非集》和《艺概》等多种。
王艮（1483-1541），明代哲学家、泰州学派创始人。原名银，王守仁为之改名艮，字汝止，号心斋。明泰州安丰场（今属江苏省东台市）人。王艮出身灶户，幼年家贫辍学，18岁后经商致富，24岁概然有任道之志。从此发奋学习儒家经典，常闭门静思，默坐体会，以自己解悟诠解经典，以经典注释自己解悟。后拜王守仁为师，成为王门弟子中之佼佼者。嘉靖四年（1525年）以后，先后会讲广德复初书院、泰州安定书院、金陵新泉书院等处。王守仁病逝后，王艮定居泰州安丰，开门授徒，阐发以尊身立本为内涵的“格物说”，与具有社会改良思想的“王道论”，逐渐形成为泰州学派。王艮有门人收辑的《心斋全集)6卷传世。
施耐庵(约1296-1370)，元末明初文学家，名彦端，字耐庵，兴化人。元至正十三年（1353年）自驹场盐民张士诚起义，兴化一带社会动乱，施耐庵迁居浙江杭州等地。社会安定以后回到兴化，不久迁至白驹，死后葬于施家桥。白驹施氏后裔奉施耐庵为一世祖，建有施氏宗祠。施耐庵结合自身的体验，对广为流传的水浒故事进行加工，著成《水浒传》这部古典文学名著。
柳敬亭(1587-约1670)，本姓曹，名逢春（一作遇春），明末清初泰州人，后变姓柳，号敬亭。柳敬亭精研说书技艺，受教于云间（今上海松江）儒生莫后光，技艺大进，几达“使人之性情不能自主”的境界，曾在宁南侯左良玉军中作幕僚，南明王朝覆亡后，重操说书旧业。由于亲历破国失家的变故，说书更加感人。且为人慷慨有大节，明末清初的名士多与他有交往。所说书目有《水浒》、《隋唐》、《三国》、《岳传》等，为扬州评话创始人之一。
黄龙士(1651-？)，名虬，又名霞，字月天，姜堰人。清康熙明围棋国手，着法在元明以后机沿的成法上有所提高，开辟了后来程兰如、梁魏今、施定庵、范西屏诸家的先路，有棋圣之称。著有《弈括》、《黄龙士全图》。
郑板桥(1693-1766)，名燮，字克柔，号板桥，兴化人，童年生活清苦，青年时期做过么塾教师，也曾到扬州卖画谋生。40岁中举，44岁中进士，49岁任山东范县县令，53岁调任山东潍县县令。他勤于政务，清正廉明，同情百姓，与民休息，后因得罪权贵而罢官。郑板桥是清代扬州八怪的重要代表人物,诗、书、画“三绝”。诗文面向现实，关心民瘼，立志高远，通俗易懂；书法融合正楷、录书，掺和了行、草的笔法，形成独特的“六分半书”，人称“板桥体”；画以兰、竹石为主，气韵生动，形神兼备。他还善于将诗、书、画、印有机地组合在同一幅作品上，收到很好的整体艺术效果。
刘熙载(1813一1881)，字伯简,号融斋,晚号窹崖子。江苏兴化人.道光二十四年〈1844〉进士,官至左春坊左中允,广东提学使.晚年主讲于上海龙门书院.一生以治经学为主,特别精通声韵和算术,子、史、诗、赋、词曲、书法无不通晓.著述甚富,有《四音定切》、《说文双声》、《说文叠韵》、《持志塾言》、《昨非集》和《艺概》等多种。
在市场上，郑板桥是扬州八怪中的领军人物，其画价一直高过他人，已有多件画作成交价过100万元。2004年春拍，上拍3件作品全部成交，其中《竹石图》拍出61.63万元。
郑燮(1693－1765年)，字克柔，号板桥，杨州府属兴化县人，应科举为康熙秀才，雍正举人，乾隆丙辰(1736年)进土，曾任山东范县、潍县知县，历时12年，在职期间，勤政于民，因得罪豪绅而罢官。
郑板桥诗书画皆精，他的画学徐渭、八大山人等，尤其擅长水墨写意，兰、竹、石，最能代表他的绘画水平。郑板桥作画强调的是“入世”精神，他认为“大丈夫不能立功天地，字养生民，而以区区笔墨供人玩好，非俗事而何？”绘画给人以审美愉悦，应“慰天下之劳人。”
在创作手法上，郑板桥主张意在笔先。他画笔不拘泥于成局之法，要会心深神，写出竹子的君子豪气，不为俗屈的凌云之志，为竹传神，为竹写生，从“眼中之竹”到“胸中之竹”最后变为“手中之竹”，竹成为寄托感情的化身。其画兰，用焦墨挥毫，以草书的中竖长撇法为之，脱尽时习，“画到天机流露处，无今无古寸心知。”
郑板桥的书法与绘画一样，具有狂草的意趣，他初学黄庭坚，融入兰竹笔意，揉合草、隶、篆等书体，自由挥洒，章法别致，人称板桥体。
郑燮(1693－1765年)，字克柔，号板桥，杨州府属兴化县人，应科举为康熙秀才，雍正举人，乾隆丙辰(1736年)进土，曾任山东范县、潍县知县，历时12年，在职期间，勤政于民，因得罪豪绅而罢官。
郑板桥诗书画皆精，他的画学徐渭、八大山人等，尤其擅长水墨写意，兰、竹、石，最能代表他的绘画水平。郑板桥作画强调的是“入世”精神，他认为“大丈夫不能立功天地，字养生民，而以区区笔墨供人玩好，非俗事而何？”绘画给人以审美愉悦，应“慰天下之劳人。”
在创作手法上，郑板桥主张意在笔先。他画笔不拘泥于成局之法，要会心深神，写出竹子的君子豪气，不为俗屈的凌云之志，为竹传神，为竹写生，从“眼中之竹”到“胸中之竹”最后变为“手中之竹”，竹成为寄托感情的化身。其画兰，用焦墨挥毫，以草书的中竖长撇法为之，脱尽时习，“画到天机流露处，无今无古寸心知。”
郑板桥的书法与绘画一样，具有狂草的意趣，他初学黄庭坚，融入兰竹笔意，揉合草、隶、篆等书体，自由挥洒，章法别致，人称板桥体。
郑板桥存世的作品中，真伪参半，市场变化莫测。1992年他的一幅《竹石图》在纽约佳士得拍出11万美元。从1994年春拍到2003年春拍，各大拍卖行共上拍了他180件作品，成交了126件，成交率高达70％，市场总值3210万元。从市场走势看，10年间，只是2001年春拍异军突起，每平方尺高达109869元，其余各次拍卖均在水平线上下振动，10年间市场平均价为每平方尺23726元。本来郑板桥的画作十分珍贵，大幅精品应在百万元之上，由于伪作的冲击，使得这位“为民请愿”的清官，在市场上遭受不白之冤。